Weet vroeg of je wel de goede kant op gaat – in een opmerkelijk interview delen Frank van der Velden en Ronald van Zeeland van Fuji Seal hun ervaringen met een UX sprintweek bij sixfoot-four.
Lees in dit interview hoe deze methode de HMI van hun nieuwe machine revolutioneerde en waarom de nadruk op vroege, doelgerichte vooruitgang een cruciale rol speelde in hun succes.
We hebben een sprintweek gehouden voor jullie HMI UX design. Vertel eens, hoe begon het, waar zaten jullie mee, welke twijfels hadden jullie van tevoren?
Frank: “We wilden de juiste slag maken qua bediengemak voor de HMI van ons nieuwe machinetype. Om het zodanig voor elkaar te krijgen dat een operator geen training nodig heeft om de machine te kunnen bedienen.
Er waren uiteraard enigszins ideeën, maar wij waren ervan bewust dat wij techneuten zijn. We weten goed hoe we onze machine moeten opereren.
We besloten daarom iemand anders te vragen die heel goed is in de interface tussen machine en mens. Daar zijn wij gewoon niet goed in, maar anderen wel.”
Ronald: “Wij waren vooral aan het worstelen met het feit dat wij geen echte interaction designers hebben of geen usability experts.
We hebben wel heel veel goede softwaremensen die prima iets kunnen programmeren. Alleen – de link naar hoe werkt het menselijk brein nou en wat snapt de mens goed en wat wil die wel of wat wil ‘ie niet: juist daar zijn we heel erg zoekende naar geweest. Dat was vooral onze vraag.
En de vraag was wel inderdaad: krijgen we het optimale eruit uit zo’n week? En hoe kan een externe partij goed begrijpen wat wij nodig hebben, wat onze klanten nodig hebben?”
Wat was voor jullie de uitslag gevende punt om te zeggen: We gaan met 6’4”? Wat heeft je overgehaald?
Ronald: “Vooral de snelle resultaten. En dan niet het snelle complete resultaat, maar wel een snelle eerste stap waardoor je al checkt dat je zeker de goede richting aan het gaan bent.”
Hoe was je ervaring met de sprintweek uiteindelijk?
Frank: “Ik vond het een hele leuke methode om in 5 dagen tijd iets concreets neer te zetten. De dagelijkse structuur hielp ons enorm. We hebben intern geen mensen die met een sprintweek of een vergelijkbare methodiek zulke vaste stappen weten te pakken.
Dat maakt het een efficiënte week met jou erbij als begeleider. Anders waren we na drie dagen nog aan het debatteren over de eerste dag. Dingen buiten scope werden gewoon geparkeerd, je vroeg dieper door en stopte vastlopende discussies.
Als je dat met interne mensen doet, wordt het vaak lastiger. Zo krijg je een iets meer dwingende blik op de groep.”
Ronald: “Ik heb me best wel wat ingelezen en voorbereid op hoe zo’n sprint week werkt.
Ik dacht het begin van: ja, het klinkt heel mooi. Maar ik moet wel nog zien dat het ook nog met onze mensen kan. Omdat wij nooit op die manier werken. Dat was niet echt een zorg, maar ik was wel heel nieuwsgierig daarnaar.
En ik moet zeggen dat het heel goed uitgepakt heeft. Dat je toch best wel verschillende mensen bij elkaar kunt zetten met verschillende achtergronden. Je moet wel strak blijven sturen, dan heb je heel goed gedaan.
Je kan dan toch die focus houden om juist een specifiek deel per dag of per dag deel zelfs in te kaderen, daaraan te gaan werken met zijn allen en daar tot gewoon hele mooie dingen uitkomen.
Wat je ziet met die ideeëngeneratie bijvoorbeeld. Daar liepen de ideeën echt flink uiteen. Ik denk als we dat op een andere manier hadden aangepakt, waren we daar niet zo snel uitgekomen.
Uiteindelijk heb je gezien dat we één idee gekozen hebben en getest hebben. Iedereen heeft iets van: ja dit werkt echt, het is echt goed.
De overtuiging om ook andere ideeën te accepteren gaat veel makkelijker op zo’n manier heb ik het idee.”
Kan je iets vertellen over de resultaten van de sprintweek? Wat heeft het jullie gebracht?
Frank: “De resultaten vond ik wel heel interessant. Op een gegeven moment moest er een keuze gemaakt worden van de van de ideeën die iedereen gemaakt had. Ik was verrast van de keuzes die uiteindelijk gemaakt werden en hoe het op de laatste dag ervoor stond. Dat had ik niet verwacht.
Uiteindelijk zijn we met een best minimalistisch scherm verdergegaan. ‘Less is more’, zo simpel is het geworden. Ik dacht dat we meer op een klassiekere opzet zouden komen. In principe de HMI zoals we die nu kennen, maar iets beter uitgedacht, iets simpeler. Dat was mijn gedachtegang toen ik daarheen ging.
Uiteindelijk zijn we er met iets helemaal anders uitgekomen. Dat maakt de sprintweek voor mij best uniek.
Ronald: “Voor mij is het vooral het concept. Dat je er heel veel dingen die wij standaard eigenlijk bij een HMI zouden betrekken, voor de operator gewoon achterwege kunt laten. Dat die operator er toch gewoon vooruit kan met die machine. Dat is een en belangrijk resultaat, denk ik.”
Frank: “We hebben gekregen wat we altijd gehoopt hebben te krijgen: dat we een operator beter kunnen begeleiden tijdens zijn werk.
Onze testpersoon kreeg het zonder iets te zeggen gedaan en stapte feilloos door ons testscenario heen. Dat maakt het uniek. Ze keek wat ze moest doen, opende de deur en ze doorliep alle stappen.
Het bewijs dat de user interface waar we naar op zoek waren wel in basis gelukt was in 5 dagen. Dat vind ik best knap.
Hoe ging het na de sprintweek verder?
Frank: “Het waren hectische weken bij ons op dat moment. Jouw verslag van de sprintweek hielp ons het verhaal intern goed te krijgen. We hebben daardoor al na twee weken de beslissing kunnen nemen om verder te gaan.
Je had in je verslag het voorbeeld van het HMI als een huis. Alle voorwerpen en kleuren zijn door het hele huis heen helemaal versnipperd. Dat is de situatie nu.
We weten nog niet eens welk item voor welke operator is. Waar we naar toe willen is een schoon huis waar alles netjes klaar staat voor de gebruiker.
Dit voorbeeld hielp om ons doel binnen management en bij alle andere goed over te kunnen brengen.”
Ronald: “Wat ik vaak merk is dat als je een bepaald idee kiest en dat gaat uitwerken en je hebt het idee dan, zijn er altijd mensen die daarover door blijven gaan van: “Waarom heb je niet zus? Waarom heb je niet zo?”
Juist met die onderbouwing kun je eigenlijk aangeven: Kijk, we hebben al die paden bekeken, allemaal gedaan en hiervoor hebben we gekozen, daar hebben we aan gedacht.”
Aan wie zou je een sprintweek aanbevelen?
Ronald: “Ik denk vooral bedrijven die op zoek zijn naar het oplossen van een wat grotere vraag: Hoe pak je nou iets op een andere manier aan?
Wat zou bijvoorbeeld de volgende stap zijn in het design van een machine. Iets dat met het gebruiksgedrag te maken heeft. Of je wilt bijvoorbeeld een nieuwe service opzetten.”
Frank: “Bedrijven die machines bouwen en ook daarbuiten zijn vaak erg gedreven vanuit engineering. Het zijn allemaal techneuten.
Een techneut of engineer is geen designer. Ze weten vaak wel wat ze willen, maar het zijn en blijven mensen die iets op tekening zetten, met alle technische kunde die ze daarin hebben.
Om iets vanuit de gebruikerskant of vanuit de user interface kant te bekijken, vlieg je het totaal anders aan.
Laatst was ik op de Interpack in Duitsland. Als je daar naar HMIs kijkt, lijken eigenlijk allemaal op hetzelfde. Onderin staat de tijd en het recept, en boven zie je de datum en algemene zaken. Middenin is een grote machine geprojecteerd met heel veel informatie rondom.
Dat trekt een engineer aan, die vindt zoiets mooi. Het ziet er heel gelikt uit. Maar voor een operator is het gewoon een drama.
