Hoe ontwerp je een succesvol product voor een niche doelgroep en hou je tegelijkertijd de maakkosten laag genoeg voor een kleine oplage? Dat was de uitdaging met Saga, een unieke bidonhouder voor sloeproeiers.
Sloeproeien is een populaire sport in Nederland. Met landelijk rond 1600 actieve roeiers is het echter geen grote markt. Er zijn dus ook maar weinig producten specifiek voor sloeproeiers gemaakt, en zeker geen bidonhouder.
De vraag naar een goede oplossing is aanmerkelijk. Van roeien krijg je dorst en je wilt je waterfles altijd binnen handbereik hebben:
Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan.
Soms kun je improviseren…
…tot je fles weer op de vloer belandt.
Als een gepassioneerde roeier nam ik de uitdaging aan. Samen met mijn stagiaire Joey moesten we niet alleen een functionerend hulpmiddel bedenken, maar ook een opzettelijk ontworpen sportaccessoire.
Ieder product heeft zijn maakkosten. Met zo’n kleine geanticipeerde gebruikersgroep moesten we daarom weloverwogen keuzes maken in termen van productiemethoden en gebruikte materialen. Standaard massaproductieprincipes (en de bijbehorende verkoopprijzen) zouden niet werken met zulke lage productieaantallen.
We begonnen verschillende materialen op hun designwaarde te onderzoeken.
Plaatmateriaal zou goedkoop zijn in productie, maar ook qua uitstraling.
Een stoffen flessenhouder biedt theoretisch een betere ontwerptaak…
…maar voor lokale productie was naaien geen optie – de arbeidskosten zijn veel te duur.
De eenvoud van een flexibele mat raakte iets in ons – dit is een eerste prototype.
Uiteindelijk viel de keus op silicone: veel ontwerpvrijheid en perfect voor kleine oplagen.
Ons 1: 1 mock-up van een roeibank bleek een onmisbare troef. We konden elk prototype meteen in de studio testen. Bovendien maakte het de productpresentatie en -demonstratie voor stakeholders veel effectiever.
Nu was het aan het ontwerp zelf om zijn ware voordeel te tonen. Functionaliteit en prijs alleen zouden niet genoeg zijn om van dit product een succes te maken. Om de kosten van een lokaal geproduceerd en handgemaakt product te rechtvaardigen, moest het design de eindgebruiker enthousiast maken (en houden).
En dit is gelukt! Geen gewone cupholder, maar een verassende combinatie van eenvoud een schoonheid – de Saga:
Het is een plezier om te zien hoe Sagas minimalistisch en tegelijkertijd emotioneel ontwerp de mensen raakt. Dat is het geheim van een goed design – het toevoegen van het cruciale beetje magie en charme aan een product.
De cijfers spreken voor zich – al binnen de eerste week bestelden merdere teams van Daventre Portu (sloeproeivereniging van Deventer) volledige sets in hun teamkleuren. Wat begon als een studioproject, veranderde in een echt product – de Saga!
